Dag 1: Utrecht – Venlo

Vakantie!! We hadden eigenlijk een heel vet plan dat ons naar naar Oost Europa zou brengen maar ten tijde van corona hebben we besloten om niet al te veel landen aan te doen. Onze Oosterburen gaan we wel bezoeken en wellicht onze Belgische vrienden ook maar laat ik niet vooruit lopen op de feiten want we bekijken onze route van dag tot dag. Genoeg ideeën en plekken die we willen zien.

Gisteren hebben we onze tassen ingepakt, wat na vorig jaar en tig weekend tripjes, routinematig ging. Hierdoor kunnen we vandaag direct na het ontbijt vertrekken en zitten we rond half tien op de fiets.

De eerste etappe gaat naar mijn zusje in Venlo, een plek waar ik al tientallen keren heen heb gereden. Maar vele wegen leiden naar Venlo.

Dat geldt niet voor het eerste stuk naar het pontje bij Wijk Bij Duurstede: achterdijk – Cothen – pont. Daarna langs het kanaal naar Tiel en de Waal over. Het land van Maas en Waal in. De Waaldijk blijft prachtig, hier blijven we op tot Dreumel waarna we afslaan en no time bij de Maas zijn en het pontje naar Lith pakken.

Hier komen we Noord-Brabant binnen. Tot Geffen rijden we door de weiland beetje saai maar dat veranderd na Geffen en Oss als we de natuurgebied Maashorst betreden. Prachtig gebied met eerst naaldbomen, wat heide stukken en stuifzand. Op een stuk heide staan een aantal runderen. Tourossen leer ik later, die elkaar in de horens vliegen. We vervolgen onze weg en komen op het slingerpad een paadje dat zijn naam eer aan doet. Prachtig stuk waar ik zeker terug ga komen.

Na de Maashorst besluiten we dat het tijd is voor lunch. We komen alleen niet echt meer door dorpjes maar vinden gelukkig een theetuin. Theetuin “bij ons”. Geweldig, moeders runt het, vader en zoon zijn truckers. Er zijn geen andere gasten dus we ontmoeten ze alle drie. De Brabantse gezelligheid mét het lokale radiostation, dat rockabilly draait op de achtergrond, doet vergeten dat de koffie een veredelde Senseo is en er geen taart bij is. Die denken we er wel bij en genieten van de stroopwafel.

We moeten wel nog wat eten dus besluiten we nog een stop te pakken, het is immers vakantie. Met Jerry Lee Lewis’s “Great Balls Of Fire” in mijn hoofd gaan we op weg daar naartoe op weg. We rijden om vliegveld Volkel heen en komen via Venhorst in Elsendorp waar we bij een tankstation een broodje halen terwijl de plaatselijke jeugd hun John Deere voltooid met diesel.

Elsendorp ligt lang de saaie middenpeelweg die we nog volgen tot de Ysselsteyn. Weinig boeiend maar wel even meters maken. Hier draaien we rechtsaf tot Griendtsveen waar we nog even wat stukjes veen van de Peel zien.

Dan is het door America en Californië naar Venlo waar we bij Saartje, Joost en mijn nichtjes logeren. Etappe 1 zit erop: douchen én spaghetti maken met als toetje aardbeien die we onderweg hebben gescoord.